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明朝最为著名的世情小说，是中国历史上第一部细致描写生活、对话和家庭琐事的小说。对后世（《红楼梦》）产生了巨大的影响。其复杂真实的人性，对庸常人性的刻画和讽刺艺术，充满生命力的对于日常生活的摹写，绝不仅是一本“淫书”可以概括的。
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风貌
阶层
权贵：东京-蔡太师、翟管家、太监（内相） 官员（常与商人勾结）如蔡状元、安进士等 地主*（西门庆） 帮闲（官员或有产者后代破落户儿，没钱但可以通过巴结权贵获得一些好处）、浮浪子弟 平民穷人，社会各色人口和技术人员：道人、尼姑（姑子）、胡僧、医生、占卜、秀才求馆、媒人、人口买卖等 从贱业-戏子、粉头儿、私娼（半门子） 伙计和管家、奴才（以及妾、奴婢，属于地主的私产可以买卖）
金瓶梅里活泼的口语
《金》中的骂街文字精彩，大半都是潘金莲说的。西门庆的几个老婆，月娘脾气不好但作为正妻又是官宦女儿（穷官）有架子不那么市井，李娇儿、孟玉楼没什么存在感，孙雪娥地位低微，李瓶儿进了门后也是一味温柔隐忍。
只有潘“咬群的骡儿似的”，毫不掩饰地拈酸吃醋，跟在西门庆后面抓奸，骂得西门庆都“呆怔怔的”，对李瓶儿（唯一一个可能夺了她宠爱的地位相近的女人）反复吃醋，在西门庆表演深情的时候第一时间拆台。 西门庆说李瓶儿死了都没有可心的菜吃了，潘：那你每天都在吃屎呢？ 爱月儿说的“以后的日子多如树叶儿”，我也觉得是很好的口语，简直像诗。
Example
金莲道:“我做兽医二十年，猜不着驴肚里病?
自从他死了，好应心的菜儿也没一碟子儿。没了王屠，连毛吃猪!你日逐只吃屎哩?
爱月儿道：「慌怎的，往后日子多如树叶儿。」
金莲道:“你这囚根子，不要说嘴!他教你接去，没教你把灯笼都拿了来。哥哥，你的雀儿只拣旺处飞，休要认差了，冷灶上着一把儿、热灶上着一把儿才好。俺们天生就是没时运的来?”
金莲道:“恁有钱的姐姐，不赚他些儿是傻子，只象牛身上拔一根毛儿。
春梅道:“娘们都新做了衣裳，陪侍众官户娘子便好看。俺们一个一个只像烧煳了卷子一般，平白出去惹人家笑话。”
红楼梦多有致敬和仿效金瓶梅处，但曹雪芹的温柔之处在于他在底层黑暗的社会上面搭建了一个花招绣带，柳拂香风的大观园世界，洁净温柔的女儿国，少女们在大观园里开诗社雅集，下棋、作画，迎春坐在树下穿茉莉花儿。
但洁净的世界依然是架设在黑暗的地基上的，也随着时间逐渐向着黑暗坍塌堕落。一开始只是部分男性在外的胡作非为，嫖赌齐行肆意妄为，后来是整个家族的边缘化，经济出问题，凤姐大病后无人管家，大观园也逐渐被赌博、私通侵蚀得不再纯洁。
孙绍祖活脱就是西门庆。《金》中的西门庆手中有钱，放官吏债，常放钱给官员帮他们打点门路。通过生意做大，谋求个武官官职，再往上爬，就可以够上贾家这样没落的贵族。
送人的钱连本带账要还，贾赦等在家族穷途末路依然不改骄奢，贾家濒死的大象招来嗜血的鬣狗和秃鹫，首先受到荼毒的就是迎春，而整座大厦也在向黑暗的沼泽陷去。
人物
潘金莲
西门庆
李瓶儿
庞春梅
吴月娘
作者考
- 不是王世贞（江苏人）
鲁迅认为的，因为讲的都是山东方言。