《诗经》⾥的三百零五篇作品代表两千五百年前约五百多年间的诗歌创造。《诗经》以外的“逸诗”往往是些零章断句，又多伪托，远不如《诗经》⾥的作品重要。
这些作品，积累到三百零五篇，编定成⼀部总集，⼤约在纪元前六世纪中。《左传》所记吴国季札到鲁国观乐时，鲁国为季札所歌各国风诗的次第，和今本《诗经》是相同的。⽽“诗三百”⼀语不⽌⼀次出于孔⼦之口，见于《论语》书中。可见在孔⼦时代《诗经»⾥的篇数和今本也是差不多的。季札观乐的事在公元前五四四年，正当孔⼦的幼年。⽂学史家假定在那 时候已经有了和今本⼤致相同的《诗经》通⾏本，是可信的。
⾄于《诗经》这个名称，当然起于这部总集成为儒家的经典以后。我们现在仍叫这部书为《诗经》，不过是依照习惯,沿⽤旧 称，并⾮将它看作”圣贤”的著作，或表⽰它和⼀般的诗歌总集有何区别。
《诗经》分为风、雅、颂三个部分。风雅颂是从⾳乐得名。
风是各地⽅的乐调，“国风〞就是各国⼠乐的意思。古⼈说“秦风”"魏风” “郑风”如同今⼈说“陕西调”、“⼭西调”、 "河南调”。“风”字的意思就是声调。
《诗经》有⼗五国风。其中邶（bei四声，古国名，在今河南汤阴南）、 鄘、卫三风实际都是卫国⼀ 国的风。《周南》《召南》都是“南国”之风。这⾥所谓〝南国” 泛指洛阳以南直到江、汉的⼴⼤地域。全部风诗产⽣的地域不出陕西、⼭西、河南、河北、⼭东及湖北北部。
雅是正的意思，周⼈所认为的正声叫作雅乐，正如周⼈的官话叫作雅⾔。雅字也就是“夏”字，也许原是从地名或族名 来的。雅乐又分为⼤雅、⼩雅两个部分。“⼤““⼩”之别向来没有圆满可信的解释。可能原来只有⼀种雅乐，⽆所谓⼤⼩，后来有新的雅乐产⽣，便叫旧的为⼤雅，新的为⼩雅。《诗经》 ⾥的《⼤雅》全部产⽣于西周，《⼩雅》⾥兼有东周的诗。
《颂》是⽤于宗庙祭祀的乐歌。近⼈王国维《说周颂》道： “颂之声较风雅为缓”，因为颂诗多⽆韵，不分章，篇制短⼩，⽽根据《仪礼》知道奏⼀⾸颂的时间是很长的,这些现象都可以⽤声缓来解释。声缓可能是颂乐的⼀个特点。清⼈阮元《释颂》说颂字就是“容”字，容就是“样⼦”，颂乐是连歌带舞的，舞就有种种样⼦,因为有这⼀特点所以叫作颂。这⼀说近⼈采取的⽐较多，但是颂中虽有舞曲，其全部是否为舞曲尚⽆从证明。所以所说只是可供参考的⼀种假说。（容字也有舒缓的意义,读颂为容，可以助成王说。〕
颂诗分《周颂》、《商颂》《鲁颂》。《商颂》⼤约是公元前八、七世纪之间宋国的诗，《鲁颂》是公元前七世纪鲁国的诗，体裁风格受了《风》《雅》的影响，和《周颂》不同。
综上所说，风、雅、颂是⾳乐上的分类。《墨⼦ •公孟篇》 道：“儒者诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百。”《史记•孔⼦世家»：“三百五篇，孔⼦皆弦歌之。”《诗经》⾳乐关系密切，是⽆可怀疑的。
==三百零五篇中⼤部分是各地民间歌谣，⼩部分是贵族的制作。== 歌谣的采集⽅法，先秦书中没有明确的记载。汉朝⼈却作过⼀些说明。《汉书•⾷货志》说：“盂春之⽉群居者将散,⾏⼈振⽊铎徇于路以采诗,献于太师，⽐其⾳律以闻于天⼦。”这是说周朝负责采诗的⼈是“⾏⼈”之官。何休《公⽺传注》却说：“男年六⼗⼥年五⼗⽆⼦者，官⾐⾷之，使民问采诗。乡移于⾢,⾢移于国,国以闻于天⼦。”这是说国家为了采集歌谣还养了⼤批的⼈。这些⼤概都是根据汉朝乐府采诗的情形所作出的想象,周⼈是否有⼀套采诗制度还是疑问。汉⼈所想象的情形也是可能有的。但我们以为各国的歌诗聚集到周 天⼦的朝廷，更可能由于诸侯的进献。《论语》和《左传》有列国之间赠乐的记载，诸侯进献⼠乐于天⼦也应该是可能有的事。《左传• 襄公⼗⼀年》：“郑⼈赂晋候(晋悼公）以师悝、师 触、师蠲(三⼈都是郑国的乐师），歌钟⼆肆(三⼗六钟），及其罄，⼥乐⼆⼋(⼥⼦能奏乐者⼗六⼈）。晋侯以乐之半赐魏 绛。”晋国是诸侯盟⻓的地位，可以得郑国赠送⾳乐，以周天⼦的地位,列国向他献乐该不是稀有的事。从上引这段记载,更 可注意的是乐师可以送给别国。乐师本是掌管⾳乐的官⼉和 专家,他们以歌诗诵诗为职业。他们不但熟悉本国的歌谣，还可能是本国采诗⼯作的负 责⼈或参加者。这些⼈除了被送给别国之外也能够⾃由到别国去，如《论语•微⼦》篇记载着鲁国的“太师挚适⻬。亚饭干适楚。三饭缭适禁。四饭缺适秦。……“李、千、缭、缺都是乐⼈的名字。乐师们往来于列国，就帮助了各国乐章的传播，他们聚集到王廷，也就使得各国的歌诗汇集于王廷了。
贵族制作的诗，或是为了讽谏与歌颂，或是为了典礼。 《国语•周语上》说周厉王“得卫巫，使监谤者。以告，则杀之”。邵公谏道：“为川者决之使导，为民者宣之使⾔。故天⼦听政，使公卿⾄于列⼠献诗，瞽献曲，史献书……”《国语 •晋 语六》记范⽂⼦的话，也提到“在列者献诗”。《⽑诗 • 卷阿传》 也说：“王使公卿献诗以陈其志。”这些由公卿列⼠作了献上去的诗都是为了“陈志”，陈志不外讽谏和领美。此外，遇有祭祀、出兵、打猎、宫室落成等事，往往要奏乐唱诗，这类典礼的诗⼤概出于天⼦左右的巫、祝、瞽、史之⼿。
诗的传授者最初是乐官。古代贵族所受教育以诗乐为先,⽽掌教者就是乐官。《周礼•春官•太师》“太师掌六律六同…教六诗，曰风、赋、⽐、兴、雅、颂。”《礼记 • ⽂王世⼦》：“春诵夏弦，⼤师诏之瞽宗。”这些话都说明乐官兼管教 育,他们是诗学⽼师。到孔⼦时代，学术、教育出于私门，仍然 以诗为教学的重要科⽬。
古时贵族阶级学诗有其实⽤的⽬的，诗和礼乐不能分，礼乐是贵族阶级⽣活的重要部分。除了上⽂说到的讽谏与颂美 要⽤诗，典礼要⽤诗⽽外，⽇常⽣活中还常常要借诗和⾳乐来 表示情意，其作⽤⼏乎等于语⾔的⼀部分。《周礼•⼤司乐》说：“以乐语教国⼦：兴、道、讽、通、⾔、语”，这便是以歌辞来表达情意。《荀⼦•乐论》道．“君⼦以钟⿎道志”，也是说贵族阶 级要⽤“乐语”来表达情意。以乐歌相语⼤概由来很古，初⺠⽣活中男⼥恋爱就是要⽤⾳乐歌唱来交流情感的。这种⻛俗 ⾄今还存留着。
古时贵族阶级借诗⾔志，在外交场合尤其不可少。
《左传》《国语》记载外交上赋诗的事很多，有时只是酬酢，有时完全借诗向办交涉。例如《左传• ⽂公⼗三年》载郑 君和鲁君会于棐地，郑君这时要和晋国修好，希望鲁君为他到 晋国去说情。在宴会时郑⼤⼤⼦家赋《⼩雅 • 鸿雁》这篇诗， 取这诗第⼀章侯伯哀恤鳏寡,劬劳于野的意思，暗示需要鲁国哀恤，代郑国往晋国关说，鲁⼤夫季⽂⼦答赋的诗是《⼩雅 •四⽉》,取⾸章⾏役逾时，思归祭祀的意思，表示拒绝。⼦家叉 赋《鄘⻛•载驰》的第四章,取其⼩国有急难，盼望⼤国援助的意思。季⽂⼦又答赋《⼩雅 • 采薇》的第四章，取其“岂敢定居”的意思，表⽰允许为郑国奔⾛。这⼀场交涉，两⽅全借赋诗示意。从这类的记载可以知道春秋时贵族阶级学诗的⽤处。
孔⼦是强调学诗的，他说：“不学诗⽆以⾔”（《论语．季⽒》）。又说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迹之事⽗，远之事君,多识夫鸟兽草⽊之名”《论语•阳货》。这是说学诗除了帮助⾔语还有更⼴泛的⽤途。
诗经所记述的历史
《⼩雅》⾥也有不少责斥现实•反映丧乱的诗。这些诗⼤ 致产⽣于西周末叶与东周初年•多数为幽王时代产品，和上举 《⼤雅•召曼》等篇或为同时，或相街接。
西周的盛世并不长，⾃昭王穆王以下时时感到承嗣为艰。 到夷、厉时代，社会危机便充分暴露。厉王是在”民不堪命”的 环境中被“国⼈”所流逐的。宣王号称“中兴”贤王，对外虽然能抵抗异族,对内反⽽因为剥削过重,加深了危机。幽王以后⼀蹶不能复振。东迁以后的周室,共主的资格便名存⽽实亡了。
诗经名篇
采薇
《采薇》⼤约也是⻄周的诗，写戍边的 兵⼠久历艰苦，在还乡的路上⼜饱受饥寒，末章⼋句，痛定思痛，最为感⼈，是⼏千年来传诵的名句：
昔我往矣，杨柳依依。今我来思,⾬雪霏霏。⾏道迟迟,載渴载饥。我⼼伤悲，莫知我哀。
诗⼈因归途的景物回忆起来时的风光,⽆限感触都因这 ⼀回忆勾引起来。真情实景和动⼈的⾳节构成强烈的感染⼒ 量。“昔我”四句被晋⼈谢⽞⽬为三百篇中最好的诗。从曹植以下，许多诗⼈⼀再模仿。这不是偶然的。
七月
我非常喜欢的一首
写了农人一年的忙碌景况，不同的时节有不同的劳作、也有不同的气候和食物：春天黄莺叫，要采桑养蚕、采蒿，三月要修剪桑树的枝条，八月收谷、绩⿇染丝做衣。当心宿的位置向西，天气转凉，就要开始裁剪冬衣；十月到了，煮稻做甜酒，蟋蟀到床下，要用火烟熏耗子、堵窟窿、修整茅屋，冬天打猎捉狐狸、貉⼦，十二月凿冰抬进冰窖、杀羊过年。
细致入微而音律很美，来回咏唱着一年时序的变迁，也能让我知道古代人生活的食物：有甜酒，有山楂樱桃、葵菜豆角、枣等，一些生活细节在现在也能体会到，比如秋天到了的蟋蟀。虽然生活穷困、劳作辛苦，但最终收束到彼此同贺万寿无疆的过年。怨而不怒，哀而不伤。
七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。
七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。女心伤悲，殆及公子同归。
七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣鵙，八月载绩。载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。
四月秀葽，五月鸣蜩。八月其获，十月陨萚。一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。二之日其同，载缵武功，言私其豵，献豜于公。
五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。
九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。嗟我农夫，我稼既同，上入执宫功。昼尔于茅，宵尔索绹。亟其乘屋56，其始播百谷。
二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。